即食紫菜本身是加工过的熟制品，可以直接用开水泡了吃，非即食紫菜没有经过加工，里面可能含有泥沙和各种细菌，直接食用容易引发肠胃不适，所以不能直接食用。必须通过高温加热烹饪后再吃。

紫菜对身体有多种好处，但因为它含碘量高，容易使食用者甲状腺激素分泌过多，引起甲状腺功能亢进，所以有甲状腺功能病的人群不宜食用。