正常情况下，鄱阳湖就像是一个超级蓄水池，可以起到调节作用。当长江干流发生洪水时，鄱阳湖要承纳长江洪水倒灌，缓解干流泄洪压力，五大水系也要经鄱阳湖调蓄后才注入长江。

鄱阳湖主要由赣江、修河、信江、抚河.等水源供给，在九江市湖口县石钟山附近汇入长江，鄱阳湖在调节长江水位、涵养水源、改善当地气候和维护周围地区生态平衡等方面都起着巨大的作用。