中国悠久的历史，可以概括分为，远古、上古、中古、近代、近现代五个历史时代，最早的远古时代，指的是旧石器时代，对应历史传说中的三皇时代，（燧人氏、有巢氏丶伏義氏）。我国的上古时代历史是指从新石器时代（传说中五帝时期）到奴隶制社会（夏、商、周、三代）这个历史阶段。

中古时代指的是中国封建社会（战国、秦、汉至明、清时期）。