短跑运动员在短跑时，起跑反应时间是运动员出发的关键，起跑反应时间既不能太长，也不能太短，太短（短于国际田联规定最低反应时间标准）则会被裁判判定犯规，将面临取消比赛资格的处罚。

另外，运动员起跑后尽快把速度提升到最大值，且一直能够保持跑到终点线，一般来讲，从起跑线开始起跑后40——50米后，运动员的跑步速度大都能达到个人最快（高）速度。