特征是背叛自己的阶级或集团而采取敌对行动或者投到敌对的一方去行为的人。特指背叛祖国、背叛民族、背叛组织、背叛信仰的行为。

在为实现同一目标或者信仰是有过接触并达到行动一致，简称同志，而在这个路程中，如果有人背离了这种一致并对他人实现这种目标或者信仰造成了损害或障碍，那么这个人可视为叛徒。