竹鼠主要以竹的地下茎、根和竹笋为食，也吃其他植物的根茎和果实。

大竹鼠白天休息，晚上出来活动，打洞能力极强。在竹丛下挖洞，每个洞穴有2-6个洞口。有堵洞习性，如果它在洞中，它会把洞口用土堵住迷惑人，开启的洞口内一般没有竹鼠。洞道相当复杂，长达9米之多，离地面最深处达1米多。洞口直径11-14厘米。洞口外常有抛出的大土堆。晨、昏到洞外活动，日间潜居洞中。