通风机、鼓风机、压气机其作用原理和基本结构是相同的，所不同的是出口气体的压力不同，习惯上按如下划分：

通风机：排气压力≤40³10Pa（表压）。

鼓风机：排气压力：1.40³10～2.45³10Pa（表压）。

压气机：排气压力≥2.45³10Pa（表压）。