保守性是发生突变的几率。随着遗传学和分子生物学的进步，进化方面的研究已经远远超过物种外在表型的水平了。

科学家研究遗传物质，一般是DNA的序列发现，分类学上亲缘关系较近的物种的基因信息之间的差异也较小，而亲缘关系较远的物种间基因信息之间的差异也较大。

同时由于DNA经过转录和翻译表达蛋白，故蛋白质中的氨基酸序列与DNA含的遗传信息也存在很多相关性。