万用表测量电压，是通过改变其表头串联附加电阻来改变其测量电压的量程。并联电阻上的电压与表头一样，是无法改变量程的。

万用表的基本原理是利用一只灵敏的磁电式直流电流表（微安表）做表头。当微小电流通过表头，就会有电流指示。但表头不能通过大电流，所以，必须在表头上并联与串联一些电阻进行分流或降压，从而测出电路中的电流、电压和电阻。