外国人俗称“老外”，是指在一国境内不具有该国国籍而具有他国国籍的人或用于一国人对他国人的统称。不具有该国国籍的人有时也包括无国籍人。从国家主权原则出发，国家对于境内的一切人和物都享有属地优越权，外国人亦不例外。

外国人一进入一国国境就处于该国的属地优越权之下，要服从所在国的管辖，遵守所在国的法令。所在国则要保护外国人的生命财产的安全和合法权益。