古代美索不达米亚不仅可能是有史以来最古老的文明，还发展成了人们普遍认为是有史以来第一个书写系统——使用黏土块专门保存记录。除了书写的明显发明，美索不达米亚还发明了轮子、第一张地图和第一艘船只，以及有史以来第一种测量时间的方法。

印度河流域和美索不达米亚文明都被认为比古埃及人早几百年出现，但在他们之前有没有我们尚未发现的被证实的群体我们当然知道早期形成的较小群体，比如中国的夹湖定居点，它暂定可以追溯到公元前7000年。尽管那里涉及的人数只有数百人，而不是埃及的数百万人。