放我一马是出自《三国》。

华容道义释曹操，关羽后撤，让出一个马位，曹操被放走了，从此，以放一马来形容让对方手下留情，给自己一条活路。

“诸葛亮智算华容，关云长义释曹操”，是世人皆知的一个故事，《三国演义》中的重点篇章。赤壁之战后，曹操仓皇从华容道败逃。诸葛亮派关羽在这里埋伏。曹操人困马乏，损兵折将，不能再战。关羽念在过去曹操厚待自己的情分上 ，不顾立下要活捉曹操的军令状，放过了他。