小美人鱼，不像其它童话中的女主角那么幸运，在儿童文学中，她是一个悲剧形象，也是安徒生在通话中树立的一个尖锐，生动的形象。

亚里士多德认为理想的悲剧人物应该是本身具有某种缺陷或者是犯过失的的人。作为童话中的女主人公，小美人鱼是一个近乎完美的角色，她有着别人无法比拟的美妙声音——同样在现实中安徒生也曾经有过一副好嗓音。此外，小美人鱼是海底世界中最小的公主．也是最受宠爱的公主，她的鱼尾在海底。