出自鲁迅《出卖灵魂的秘诀》。

意思是说，在繁荣的时代里是给别人当牛做马的，但是在混乱的世界当中，却是被别人当做炮灰的。牛马是指牛和马的意思，用来比喻为生活所迫供人驱使从事艰苦劳动的人。比如最常被人说的一句话是：下辈子做牛做马，一般用来某人对某人愿意付出自己的所有，为对方效力，常表示某人对说话者尽心尽力，也算是一种表达感激或者忠心的话语。现实生活中，炮灰多指为他人成功牺牲自己还得不到好处的人。炮灰是指在现实激烈竞争中被淘汰的个体或者组织，或者在利益分配过程中被无视的个体或者组织