天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光七星组成的。[1]古代汉族人民把这七星联系起来想象成为古代舀酒的斗形。[2]

天枢、天璇、天玑、天权组成为斗身，古曰魁

玉衡、开阳、瑶光组成为斗柄，古曰杓。

北斗星在不同的季节和夜晚不同的时间，出现于天空不同的方位，所以古人就根据初昏时斗柄所指的方向来决定季节：斗柄指东，天下皆春斗柄指南，天下皆夏斗柄指西，天下皆秋斗柄指北，天下皆冬。