奥斯卡终身成就奖奖励的标准是划时代的电影大师，这些大师的成就需要经过岁月的磨砺而获得世人的普遍认可。

但是在这项奖励之初，是奖励那些在单一年份中对电影事业做出卓越贡献的电影人。所以在1928年喜剧大师卓别林获得这一奖项时只有39岁。之后能够获得这一奖项的普遍在70岁以上。成龙62岁获得奥斯卡终身成就奖，也有个别的例外。