雷开元一家五口人。1940年8月出生，陕西省华阴市人，国家一级演员。

1976年参加陕西省现代剧调演，出演《石场斗争》，被评为四个优秀剧目之一，被观众熟知。1981年参加全省现代戏调演，出演《葫芦坝》，得到专家一致好评，被誉为"眉户王"，人气大涨。随后出演《李亚仙》《海港》《祭灵》《酒醉杏花村》《二虎守长安》等剧目。1992年凭眉户现代戏《九岩风》荣获主演一等奖、“金三角”戏曲大赛主演一等奖。