其实臭虫长有一对臭腺，能分泌一种异常臭液，有防御天敌和促进交配之用，臭虫爬过的地方可留下难闻的臭味，故名臭虫。

我国温带臭虫遍布全国，主要分布在长江以北。热带臭虫分布仅限于广西、广东、福建、台湾等长江以南城市。

臭虫为不完全变态昆虫，其发育过程分为卵、若虫、成虫3个时期。臭虫会咬人。大多数人被臭虫叮咬后皮肤出现红肿、瘙痒等免疫反应症状。臭虫，又称壁虱、木虱、床虱、扁螂等。属昆虫纲，半翅目，臭虫科、臭虫属，是半翅目昆虫中具有医学重要性的一个群类。