饲养旱龟不犯法，旱龟一般都有高拱的背壳(如安哥落卡陆龟、辐射陆龟、豹纹龟)，也有些例外地背壳扁平(如饼干陆龟)。

皮肤表面干燥，前腿粗大而钝圆，后腿如象脚，具短趾，趾间无蹼，行动比较缓慢。背、腹面有甲板，躯干部的脊椎骨、胸骨、肋骨与甲板愈合。甲板上覆角质鳞板。无牙。颌部形成坚硬的喙。多数种类的头和腿能缩入壳内以获保护。

隐颈龟亚目的隐颈龟可将头向后缩入壳内侧颈龟亚目的侧颈龟可将颈弯向一侧。