固体光是电磁波、带电粒子、电能、机械能及化学能等作用到固体上而被转化为光能的现象。它有两个基本特征:第一，任何物体在一定温度下都有热辐射，发光是物体吸收外来能量后所发出的总的辐射中超出热辐射部分

第二，当外界激发源对固体的作用停止后，发光还延续一段时间，称为余辉。不同材料在不同激发方式下的发光过程可以很不相同，但有一个共同点：都是固体从高激发态到低激发态（特别是基态）的电子跃迁中释放能量的一个方式。