长梢八爪鱼和短梢八爪鱼的外表不一样。长梢八爪鱼个头比较大，最大的体重可达10kg，腕长约20~33厘米。短梢八爪鱼外观与普通八爪鱼类似，但个头比较小，最大也不过30cm。

第三，长梢八爪鱼和短梢八爪鱼的分布不一样。长梢八爪鱼是浅海性头足类中分布最广的，广泛分布于世界各大洋热带和温带水域（除了南极和北极海域）。短梢八爪鱼分布西北太平洋沿岸海域，是生活在浅海的小型的八爪鱼，穴居海滩泥洞之中，常被大量地捕捉食用