宣威的大白菜并不是真正的大白菜，宣威的市花是杜鹃花，而雕塑出来的杜鹃花比较像大白菜，加上宣威人爱吃大白菜，所以就叫大白菜。

清代后期，经广大菜农的精心培育，南北各地相继出现了一些不同品种，有一些品种如核桃纹、青麻叶、黄京白等至今仍有栽培。所以说，大白菜在中国的起源、演化历经了漫长的岁月，在我国形成了约800余个特色显著的地方品种，这在世界上是绝无仅有的。