圆明园四大美女为了享乐，咸丰帝广集天下美女，将她们放置到圆明园的各个楼台亭馆之中。其中，有四位美女长得风姿绰约，妩媚动人，深受咸丰的宠爱。

咸丰帝为这四个美人起了非常别致的美称：牡丹春、海棠春、武陵春和杏花春，又称为“四春娘娘”。这四位美女受尽万千恩宠，其中以武陵春最受咸丰宠爱，咸丰帝每天纵情享乐，身体一天天虚弱下去。