“人穷志短，马瘦毛长”意思是：如果说一个的人处境比较窘迫，那么这个人求上进的勇气和决心就会变得比较小，就好比马很瘦小，身上的毛却显得很长。

“穷”的意思是指困境、处境艰难“志”的意思是：志向，志气“瘦”的意思是：瘦小，弱小。

“人穷志短，马瘦毛长”出自张孟良《儿女风尘记》第一部十七：“人穷志短，马瘦毛长，他父子少吃短喝，只有红着脸皮向掌柜伸手。”