防御作用。

木棉树在野外生长的时候难免会被食草动物盯上，因此在长期的进化过程中，它们就产生了一种自我保护机制——直接在树干上长出无数的尖刺，像钉子一样，以此来达到防御作用，防止小动物爬到树上伤害木棉树。

这些尖刺并不是长期存在的，只要木棉树长到足够高大以后，它们就会逐渐的剥离和脱落。