在中国古代，铜除了充当货币外，还用来制作礼器、乐器、兵器及各种日用杂器。

早期由于制作技术的限制，多是铜的合金制品，粗铜再经过火法精炼或电解精炼而得到精铜。因为其制作工艺复杂，而且又用处广泛，所以在古代，精铜是非常非常重要的。