催化剂种类繁多，按状态可分为液体催化剂和固体催化剂

按反应体系的相态分为均相催化剂和多相催化剂

均相催化剂有酸、碱、可溶性过渡金属化合物和过氧化物催化剂。

多相催化剂有固体酸催化剂、有机碱催化剂、金属催化剂、金属氧化物催化剂、络合物催化剂、稀土催化剂、分子筛催化剂、生物催化剂、纳米催化剂等

按照反应类型又分为聚合、缩聚、酯化、缩醛化、加氢、脱氢、氧化、还原、烷基化、异构化等催化剂

按照作用大小还分为主催化剂和助催化剂。