世乒赛的发源地点是英国伦敦。

1926年12月第一届世乒赛在英国伦敦举行。

匈牙利队获得了全部5个项目的冠军。首届世乒赛只设立了男子团体，男子单打，男子双打，混合双打，女子单打。

第二届比赛增加了女子双打。

第八届比赛增加了女子团体。

2003年世乒赛后，国际乒联将世乒赛团体和单项分开举行。逢双数年举行团体赛，单数年举行单项比赛。