使用方法与普通温度表基本相同，但在水银球颈部插入一小玻璃管，或将管口紧缩，当温度升高时，水银膨胀，越过狭小之颈部而上升，但温度下降时，球部水银收缩，因颈部狭小，管内之水银不能随之降入球部，水银柱遂在颈部处中断而留於管内，故水银柱顶端所示之温度即为此一时段间隔内出现的最高温度。

最高温度计置於百叶箱内木架上，水平横置，球部在左，顶端在右。最高温度计在使用时是斜着放的。