氧气泵的原理是将空气压入水中，让空气中的氧气与水体充分接触，使氧气融入水中，从而增加水体的溶氧量，以保证耗氧类生物的生长需求。因使用方便高效，成本低廉，氧气泵在现代鱼类养殖中应用非常广泛。

鱼生存所需要的氧气，是通过鱼鳃部的微血管吸收水中的溶解氧气来得到的，再通过血液循环系统带到鱼体各部分，排出的二氧化碳也是通过其鳃部的微血管进行的。