是由于亚种不同和分布区域不同导致体色差异。

短尾蝮分为指名亚种和中华亚种，这两个亚种的体色和花纹又因地区分布和个体不同变化较大，下面仅以比较常见的指名亚种举例。 

整体来说，短尾蝮的身躯粗短，尾部短。以背脊为分界线，两侧为反向的半圆形花纹，边缘深色，内里浅色。最明显的特征是眼后有一条深色眼线，眼线上方有醒目的白色条纹，所以短尾蝮又被称为白眉蝮蛇。