新航路开通以后，欧洲国家到处扩张侵略殖民地，给被侵略地区人民带去了深适的灾难，其中美洲的印第安人、非洲的黑人受灾最重。到19世纪末，非洲除了埃塞俄比亚等极少数国家，其他地区都成了欧洲国家的殖民地相反，欧洲许多国家都成了非洲的宗主国，最多的灾主国当然是英国，其次是法国，西班牙、葡萄牙、荷兰、意大利、比利时、德国等在非洲都有殖民地。

“二战”结束以后，民族解放斗争风起云涌，殖民体系最终崩溃。随着20世纪九十年代，西南非洲最后独立，非洲已不再有什么宗主国了。