气温达到零摄氏度以上土壤可以解冻，冻土层，亦作冻原或苔原，意思是“无树的平原”。在自然地理学中指由于气温低、生长季节短，而无法生长出树木的环境而在地质学中指零摄氏度以下，并含有冰的各种岩石和土壤。

地温的热量来源，有太阳辐射、有机质分解产热和地球内能向地表输送。由于土壤层厚度较小，主要热量来源是太阳辐射，也就是我们常说的“太阳暖大地”。因此，地表会随着太阳辐射的强弱变化，温度波动明显。深度越大，温度波动越小。