洗衣服时候，会发生洗衣粉或肥皂与油脂（衣服上的污物）反应。

肥皂中有碱性成分，与油脂起皂化反应，即油脂与氢氧根反应生成脂肪酸钠，脂肪酸钠是可溶性盐，很容易溶于水。

洗衣粉和肥皂属于碱性，它们的PH值一般都在9～14之间，具有一定腐蚀性，对皮肤刺激较大。