区别主要在颜料不同，红色多用氧化铁，灰色多用钛白粉。其他不同包括树脂也许不一样，如环氧的或醇酸的等。若属一类通常情况下可以通用，但有些生产厂可能是为不同的用途或市场而分色。

一般情况下，红色是底漆，用作钢铁件的底层，具有很高的防护能力，同面漆的给合力也高灰漆是面漆(醇酸面漆的颜色有多种)具有良好的光泽、耐候性、耐水性，附着力强，能经受气候的强烈变化。