荆芥，虽然在我国已有几千年的历史，但荆芥的别称却是“西番芥”，也叫“胡荆芥”。西和番，也证明了它并非是我国的原产物种。

相传荆芥是原产于伊朗地区，随着古波斯的贸易传到了世界各地。

荆芥名字的由来，是因为荆芥长得很像原产于中国的荆条，李时珍在《本草纲目》中说：如苏、如姜、如芥，皆因气味辛香，因为它的味道，所以荆芥也叫 “假苏”，也叫“姜芥”。