他们的含义和修建方式不同。楼阁是为了藏书，远眺，巡更，娱乐，宴饮，观景，住宿等而建的二层或二层以上的楼房。

阁楼是指在较高的房间内上部架起的一层像隔间一样比较矮小的房间。

在修建方式上楼阁是比较宽大并且多层的建筑，而阁楼是在建好的房间里再重新加一层楼板，一般是房屋屋顶下部的矮小空间，大多用来防潮和堆放杂物。