二郎神的前世是西周大将杨戬，是“阐教十二金仙”之一玉鼎真人的弟子，是元始天尊的徒孙辈。杨戬是阐教三代弟子的领军人物，在西周伐纣的战争中，杨戬与哪吒、雷震子都是先锋官，为讨伐商朝立下赫赫战功，武力值非常高。从唐朝起，杨戬逐渐有其神名二郎神，宋、明时期逐渐壮大、强势，最终到了现代，经过各类影视作品，以及文学作品的宣传以及再创作，彻底的踏上巅峰。