国人卡尔·本茨在1885年10月研制成功世界上第一辆三轮汽车，于1886年1月29日向德国专利局申请汽车发明的专利，同年的11月2日专利局正式批准，这也是世界上第一张汽车专利证书。因此，1886年1月29日被公认为是世界汽车的诞生日。
卡尔·本茨世界第一辆内燃机驱动三轮汽车的发明人，德国奔驰汽车公司的创始人，现代汽车工业的先驱者之一，被誉为“汽车之父”。
卡尔·本茨设计的三轮汽车
采用了一台两冲程单缸0.9马力的汽油机，此三轮汽车具备了现代汽车的一些特点，如火花点火、水冷循环、后轮驱动、前轮转向和制动把手等。其实在发明初期，人们对于本茨的汽车并不看好，直到其妻子驾车行驶100多公里到达孩子的祖母家时，可靠性得到了印证，人们才逐渐认可了它。
而且在本茨之前还有一些人在研制汽车发动机和汽车，还有与汽车相关的许多发明就已经出现了，如铅酸蓄电池、内燃机点火装置、硬橡胶实心轮胎等，所以汽车是许多发明或技术的综合运用。在发明汽车的过程中，卡尔·本茨的勇气令人十分钦佩。
首先，他甘心清苦，埋头于自己的发明工作。其次，他果敢地摒充了在技术上已经十分成熟的蒸气机而选用了并不被人看好的内燃机作动力，反映了他在观念上的巨大转变。
再次，他既能开发生产反映汽车技术最高水平的高档车，又能及时调整产品结构，组织生产适销对路的普能车，为公司赢得可观的利润，说明他既有工程师的基本素质，又有企业家的经营技巧。
三轮汽车什么时候发明的
1885年卡尔·奔驰制造出世界上第一辆以汽油为动力的三轮汽车，并于次年（1886年）1月29日为发明专利立案，因此1月29日被认为是世界汽车诞生日，也将1886年定为世界汽车诞生年。
该车装有卧置单缸四冲程汽油发动机，785CC容积，0.89匹马力，每小时行走15公里。该车前轮小，后轮大，发动机置于后桥上方，动力通过链和齿轮驱动后轮前进。
该车已具备了现代汽车的一些基本特点，如电点火、水冷循环、钢管车架、钢板弹簧悬挂、后轮驱动、前轮转向和掣动手把等。其齿轮齿条转向器是现代汽车转向器的鼻祖。
当时，由于该车的性能还未完善，发动机工作时噪音很大，而传递动力的链条质量不过关，常常发生断裂，因而在汽车经过的道路上，人们看见的经常是人推车而不是人坐车。在那个马车的时代，汽车受到人们的嘲笑，被斥之为无用的怪物。奔驰夫人贝尔塔为了回击社会舆论的讥讽，于1888年8月带领两个儿子驾驶着经过奔驰反复改进的汽车从曼海姆出发，途径维斯洛赫添油加水，直驶普福尔茨海姆，全程144公里。这次历史性的试验为汽车的发展做出了贡献。因此，奔驰夫人被称为世界上第一位女汽车驾驶员。如今，这辆奔驰1号车陈列在德国汽车发源地斯图加特市的奔驰汽车博物馆中。
