水飞蓟的生长期是100天左右。

水飞蓟为淡灰棕色至黑褐色的长倒卵形或椭圆形，表面光滑，有细小的纵向花纹。顶端钝圆，比较宽，有一圆环，基部比较窄，中间有点状的花柱残基。质地坚硬。破开后可见2片浅黄白色的子叶，富有油性。水飞蓟气味轻微，味道淡。