观星鱼的眼睛长在头顶上方，就像是在从下向上观星一样，不管从哪个方向看，它们的眼睛都固定看向天空，所以才叫观星鱼。

观星鱼长年藏在海底的沙子下边，只露出一双眼睛和巨大的嘴巴，喜欢出其不意进行攻击。它们埋在沙子里一动不动几个小时，静静蛰伏。有过往的鱼虾就会被它们突然张开嘴吞下，然后又伪装成沙地的样子，一动不动。它们特别会隐藏，如果遇到危险可以将整条鱼都埋进沙子里。有人形容它们就像待在沙土里的蛇，永远在蛰伏着，伺机而动。