按传统的天干地支的计时方法，十二生肖按一定规律的组合来表示年份月份及每天的时间，申时指的是下午三点至下午五点，申时初就是下午三点开始至三点半这段时间，申时末就是指下午四点半到五点这段时间。当然这个初和末指的是一个时间段，不一定是半个小时，也可以定义在十五分钟左右。