在化学中，肥皂液的标准名称叫肥皂水。

肥皂水是将肥皂溶于水中得来的，主要成分是硬脂酸钠（或高级饱和脂肪酸钠盐）。

高级饱和脂肪酸钠盐是脂肪在碱性条件下与水和碱反应（水解）的产物，是一种强碱弱酸盐，在水中呈碱性。

肥皂水常用来区分硬水和软水，硬水是指含Ca2+，Mg2+离子较多的水，当肥皂水遇到含Ca2+ Mg2+离子时，会生成硬脂酸钙（镁），能使水浑浊。