五胡是匈奴、鲜卑、羯、氐、羌五个古代少数民族。在西晋八王之乱后，先后进入中原建立政权。作为中原原住民的汉人，在他们统治下，处于社会最底层，生命和财产安全得不到任何保障。但是由于五胡人数少，又互相征伐屠杀，最后都消失在汉民族的茫茫人海中。汉人并没有消灭他们。只有一个羯族，由于在残杀汉人方面比其他四个更残暴极端，激起汉人激烈反抗，进入中原的羯人基本被杀。