临海不靠海有地域和经济生活两方面涵义。地域上临海不靠海是指城市土地虽然接近大海但不与大海直接接触，如上海市的主城区不与东海接触但上海确实是海港城市。

经济生活方面的含义是城市确实靠近大海，但城市经济发展以内陆发展模式为主，海洋经济所占份额接近零，如澳门经济以博彩业和旅游业为基础。