戒尺在古代，正式的名称叫“戒方”，也有叫“教鞭”的，还有叫“戒饬(chì)”的，其中戒饬这个词在古文里还有“告诫”之意。戒尺除了打学生的手背，据说还能够当镇纸用。

      戒方还叫“夏楚”，在儒学传统的“四书五经”《礼记．学记》中说“夏楚二物，收其威也。”是说那时候老师用夏、楚两种木质的工具体罚不听话的顽童，以图收敛个别学生桀傲蛮横的个性。