燕山大学源于哈尔滨工业大学，始建于1920 年。1958 年哈尔滨工业大学重型机械系及相关专业迁至工业重镇齐齐哈尔市富拉尔基区，组建了哈尔滨工业大学重型机械学院。1960 年成建制独立办学，定名为东北重型机械学院，隶属于国家机械工业部。 1978 年被确定为全国重点大学，是原机械工业部四所全国重点大学之一。1985 年至1997 年学校整体南迁河北秦皇岛市。 1997 年1月经原国家教委批准，更名为燕山大学。2006年被确定为国防科工委共建高校，现划转为工业与信息化部共建高校。