能够产生中子的装置，进行中子核反应、中子衍射等中子物理实验的必要设备，包括同位素中子源、加速器中子源和反应堆中子源。

放射性测井中用的镅铍中子源是同位素中子源，而井下中子发生器属于加速器中子源。自由中子是不稳定的，它可以衰变为质子放出电子和反电中微子，平均寿命只有15分钟，无法长期储存，需要由适当的产生方法源源供应。