宣纸的制作工艺非常复杂，工序多达上百道，有时制作一批宣纸从进料到出成品甚至需要花费一两年的时间。相传，宣纸是蔡伦的学生孔丹发明制造出来的，距今也有一千多年的历史了。

孔丹以造纸为生，他一直想做出一种供书画家使用的上好的纸，但是试验了很多次效果都不理想。偶然间孔丹发现倒在山涧旁的檀树，长时间受水浸泡腐朽发白。他灵机一动想到用檀树的树皮造纸，经过多次试验，最终制造出了宣纸。