可以，简单的说就是因为：

蒸汽机的汽缸两头各有一个进汽阀和出汽阀，当一端的进汽阀开、出汽阀闭时，另一头正好相反，所以气体推动缸内的活塞往另一端运动，当活塞到达另一端时，另一端的进汽阀开、出汽阀闭，又将活塞推回来。如此反复进气出气，推动活塞在汽缸里做往复的直线运动，再通过连杆，使飞轮作旋转运动。

所以严谨的说，蒸汽机本身是无所谓正转反转的。

但控制那个飞轮往哪边转，就要看起步的时候活塞在汽缸里的位置和连杆在飞轮上的位置，来决定先开汽缸哪头的进气阀。所以在蒸汽机车起步的时候，有时听到“滋··”的一声，就是在放气，从而调整活塞的运动。